«Es wäre viel einfacher gewesen, hätte mir jemand auf Spanisch erklärt, wie das Schulsystem in der Schweiz funktioniert», sagt Susana Fankhauser-Pérez de Leon, eine der Initiantinnen des Vereins für fremdsprachige Eltern und Bildung, rückblickend. Aus dieser Überlegung heraus führte eine Gruppe interkultureller Übersetzerinnen und Übersetzer 1999 erstmals Elternabende für fremdsprachige Eltern zum Thema Berufswahlvorbereitung durch. Mit dieser Pionierarbeit legten die Initianten den Grundstein zur Gründung des Vereins. «Der Erfolg der Veranstaltung bestätigte unsere Annahme, dass Eltern ein Bedürfnis nach fundierten Informationen haben», sagt die aus Mexiko stammende Frau weiter.

Auch eine Nachfrage bei den Lehrkräften ergab durchwegs positive Rückmeldungen. Sie hatten durch diese Elternabende einen besseren Zugang zu den fremdsprachigen Eltern gefunden, was zur Erleichterung eines konstruktiven Dialogs und des gegenseitigen Verständnisses führte. «Das duale Bildungssystem der Schweiz ist komplex und nicht immer leicht zu durchschauen. Unser Ziel war es deshalb, so viele Eltern wie möglich zu erreichen», erklärt Susana Fankhauser-Pérez de Leon und ergänzt: «Gefunden haben wir sie in Kirchgemeinden, Vereinen und Quartierzentren.» Das war früher. Der Verein ist in der Zwischenzeit so etabliert, dass Eltern nur noch über persönliche Einladungen an die Informationsabende eingeladen werden. «Wir haben in den letzten Jahren bewiesen, dass wir Brücken zwischen Institutionen und Eltern schlagen. Heute werden wir von beiden Seiten ernst genommen und respektiert.»

Eines der Ziele, das sich der Verein gesetzt hat, ist es, den fremdsprachigen Eltern zu helfen, einen weiteren Schritt in ihrem Integrationsprozess zu vollziehen. Damit das erreicht werden kann, sollen sie grundlegende Kenntnisse über das Bildungs- und Sozialsystem und die Gesundheitsprävention im Aufnahmeland erhalten. Diese Wissensvermittlung kommt auch den Kindern zugute. Ihre Entwicklung kann früher eingeschätzt und bei Bedarf gefördert werden. Über alle Schulstufen hinweg führt der Verein die Elternabende mittlerweile in 14 verschiedenen Sprachen durch.

Auch der erste Elternabend nach den langen Sommerferien ist im Brunnmatt Schulhaus gut besucht. Praktisch alle Schulzimmer sind belegt. In jedem erklärt einer der interkulturellen Übersetzer den Eltern in deren Muttersprache Allgemeines zum Bildungssystem. Bei der anschliessenden Versammlung in der Aula treffen Menschen der unterschiedlichsten Kulturen aufeinander – alle mit dem Ziel, die beste Bildung für ihr Kind zu ermöglichen. Mit der Unterstützung des Vereines erhalten Vertreterinnen und Vertreter des Schulsystems und die Eltern eine Plattform, um sich auszutauschen. Der Dialog steht dabei im Zentrum. Während die Lehrpersonen aufzeigen, welche Leistungen von den Schülerinnen und Schülern erwartet werden, haben die Eltern die Möglichkeit, bei Unklarheiten Fragen zu stellen. Am Ende eines solchen Abends, der rund zwei Stunden dauert, sind die Gesichter auf beiden Seiten zwar ein wenig müde, aber auch zufrieden.

Die interkulturellen Übersetzerinnen und Übersetzer, die den Verein bilden, sind immer noch dieselben wie vor zehn Jahren. Sie alle kennen das Problem, sich in einem fremden System zurechtfinden zu müssen, aus eigener Erfahrung. Gerade diese persönlichen Erfahrungen sind wohl auch der grösste Antrieb für die Freiwilligenarbeit. Frau Fankhauser-Pérez de Leon lächelt, wenn man sie fragt, was denn Freiwilligenarbeit für sie bedeutet: «Freiwilligenarbeit ist wie eine Kette. Was man bekommen hat, gibt man weiter und so stärkt ein Glied das nächste.»

Andrea da Rocha Christen: Ich habe 1996 in der Schweiz Ferien gemacht und dabei meinen heutigen Mann kennen gelernt. Kurz danach habe ich einige andere brasilianische Frauen von der Gruppe Atitude kennen gelernt und hatte auch Gelegenheit, einen kleinen Beitrag bei Radio RaBe zu produzieren.

Die Arbeit mit Medien liegt bei uns in der Familie. Mein Vater ist ein pensionierter Journalist und ich selbst habe Public Relations studiert und als Medienverantwortliche gearbeitet. Ausserdem sehe ich das Team bei Radio RaBe als eine Art zweite Familie an.

Zum einen bin ich seit drei Jahren in der interkulturellen Redaktion des Sendegefässes «Radio Interradional», mit welchem wir schon sechs Sendungen zu verschiedenen Themen rund um Integration und Interkulturalität verwirklicht haben. Daneben moderiere ich seit 15 Jahren die Sendung «Espaço Brasil», in der ich auf portugiesisch verschiedene Themen aus Politik und Gesellschaft aufgreife.

Ja, bei einigen mehr, bei anderen weniger. Ich bin zum Beispiel Mitglied bei Amnesty International und war eine Weile lang auch Landesexpertin für Brasilien. Aber irgendwann musste ich Prioritäten setzen – entweder die Freiwilligenarbeit oder die Familie. So hab ich den Posten abgegeben. Wo ich mich aber nach wie vor engagiere, ist die Frauengruppe Atitude, die für die brasilianische Gemeinschaft in Bern Vorträge und Treffen organisiert und einen Austausch untereinander ermöglicht.

Ich musste lernen, auch mal «Nein» zu sagen und die Aufgaben, die ich übernehme einzugrenzen. Die Familie steht für mich an erster Stelle. Daneben investiere ich ungefähr 40-50 Stundenprozente in meine ehrenamtlichen Arbeiten. Das Gute ist, dass ich mir die Arbeit selbst einteilen kann und so sehr frei bin. So macht die Arbeit immer Spass, weil es nie ein Müssen ist.

Mir hat die Freiwilligenarbeit buchstäblich das Leben in der Schweiz gerettet, beziehungsweise ein neues Leben eröffnet. Innert kurzer Zeit habe ich viele neue und engagierte Leute kennen gelernt. Über die Freiwilligenarbeit habe ich aber auch viele Weiterbildungskurse besuchen können. Das hat mein Wissensspektrum erweitert. In der Schweiz wird das ehrenamtliche Engagement sehr wertgeschätzt. Natürlich bekomme ich kein Geld für meinen Einsatz, aber anders als viele Angestellte bekomme ich dafür echte Dankbarkeit. Das ist mir Lohn genug. In Brasilien sind die Menschen untereinander sehr hilfsbereit, das gehört einfach zur Mentalität. Aber die Schweiz ist das Land der Vereine, es gibt Tausende davon. Ich glaube ohne die Vereine würde die Schweiz nicht so gut funktionieren, wie sie es tut.