In der Schweiz engagieren sich 1.5 Millionen Menschen in einem Verein oder einer Organisation in den Bereichen Sport, Kultur, Politik oder karitative Tätigkeiten. Ohne das freiwillige Engagement der Mitbürgerinnen und Mitbürger wäre unser gesellschaftliches Leben bedeutend ärmer. Weitere 1.3 Millionen Menschen leisten informelle Freiwilligenarbeit wie Nachbarschaftshilfe oder Unterstützung von Verwandten. Von besonderer volkswirtschaftlicher Bedeutung sind Hilfeleistungen im Bereich der Kinderbetreuung oder auch bei der Pflege von älteren Angehörigen oder Bekannten.

Das freiwillige Engagement ist wichtig für die gesellschaftliche Integration. Deshalb ist der freiwillige Einsatz von Migrantinnen und Migranten sehr willkommen. Viele von ihnen erbringen Integrationsleistungen für ihre Landsleute, welche wir als Einheimische nicht leisten könnten. Gleichzeitig stellt diese Integration eine Voraussetzung für ein gesellschaftliches Engagement dar. Von politischen Aufgaben zum Beispiel sind ausländische Mitbürger zum grossen Teil ausgeschlossen. Ich denke, dass bei Migrantinnen und Migranten ein Potential schlummert, das wir durch weitere Fortschritte in der Integration noch besser ausschöpfen könnten.

Der Lohn für Freiwilligenarbeit ist in erster Linie die Wertschätzung, die man den Freiwilligen für ihr Engagement entgegenbringt. Alle Bürgerinnen und Bürger des Landes sind aufgefordert, im Kleinen dafür Sorge zu tragen, dass ein freiwilliges Engagement gedeihen kann. Als Volkswirtschaftsminister bin ich mir des grossen Wertes der Freiwilligenarbeit bewusst und ich danke allen Menschen, die durch ein freiwilliges Engagement unsere Gesellschaft bereichern.